Hva koster en advokat i erstatningssaker?
Bekymrer du deg for advokatutgifter i en erstatningssak? I mange tilfeller trenger du ikke betale selv. Her får du oversikt over reglene for dekning av advokatutgifter i ulike typer erstatningssaker.
En av de vanligste bekymringene vi møter hos potensielle klienter er: «Har jeg råd til advokat?» Dette er en forståelig bekymring, spesielt når man allerede står i en vanskelig situasjon etter en skade eller et tap.
Det gode nyhetene er at i mange erstatningssaker kan du få dekket hele eller deler av advokatkostnadene.
Hvem betaler advokatutgiftene i erstatningssaker?
I erstatningssaker finnes det flere måter å få dekket advokatutgifter på:
- Dekning fra motpartens forsikringsselskap
- Rettshjelpsforsikring (ofte en del av innbo- eller reiseforsikring)
- Fri rettshjelp (offentlig støtteordning for visse sakstyper)
- Medlemskap i fagforening eller interesseorganisasjon
- Sakskostnader tilkjent av domstolen (ved rettssak)
- Saksomkostninger tilkjent etter forvaltningslovens regler (klagesaker over vedtak fra det offentlige)
Hvilke finansieringsmuligheter som er aktuelle for deg, avhenger av hva slags erstatningssak du står i. La oss se nærmere på de ulike erstatningsområdene og hvordan advokatkostnadene typisk dekkes.
Personskadesaker: Forsikringsselskapet betaler
I saker om personskade (trafikkulykker, pasientskader, yrkesskader mv.) er hovedregelen at utgifter til juridisk bistand kan erstattes på lik linje med andre utgifter som skyldes skaden, men med viktige begrensninger. En grunnleggende forutsetning er at det foreligger en erstatningsmessig skade.
Ved fritidsulykker dekkes normalt ikke juridisk bistand med mindre det er tegnet en forsikring som også dekker ekstrautgifter som følge av skaden.
Når saken behandles hos forsikringsselskapet
Når du har fått en skade som gir deg et økonomisk tap, kan forsikringsselskapet være forpliktet til å dekke advokatutgifter, men kun i den grad disse anses som «rimelige og nødvendige» i henhold til skadeserstatningsloven § 3-1.
Dette er en skjønnsmessig vurdering der forsikringsselskapene er nokså restriktive. Det innebærer følgende:
- Du kan i mange tilfeller få bistand fra advokat, men forsikringsselskapet kan sette grenser for dekningen
- Hvis forsikringsselskapet mener at advokatkostnadene blir uforholdsmessig høye i forhold til sakens verdi, kan de nekte å dekke hele eller deler
- I kompliserte saker med høy verdi er sjansen for full kostnadsdekning bedre enn i mindre saker
- I saker der forsikringsselskapet bestrider at skaden/tapet skyldes ulykken, er det begrenset hva som vil dekkes av utgifter til juridisk bistand
Forsikringsselskapet dekker normalt ikke advokatbistand for forhold som ikke direkte gjelder erstatningskravet. Dette inkluderer:
- Bistand overfor NAV eller i trygdesaker
- Bistand knyttet til andre tvister som oppstår parallelt med erstatningssaken
- Bistand til forhold som forsikringsselskapet mener skadelidte selv burde håndtere
Når saken går til retten
Hvis saken må tas til domstolene fordi forsikringsselskapet avslår eller gir et for lavt tilbud, blir finansieringen av advokatkostnadene mer komplisert. Da oppstår flere mulige scenarioer:
- Forsikringsselskapet kan fortsette å dekke utgiftene, men dette er ikke en automatisk rett og skjer kun i visse unntakstilfeller
- Rettshjelpsforsikringen din kan tre inn, men da med begrensninger på dekningssum og med egenandel
- Du kan søke om fri sakførsel fra det offentlige, men det gjelder strenge inntektsvilkår som gjør at de færreste har rett på dette
- Du kan kreve saksomkostninger dekket hvis du vinner saken, men det innebærer også en risiko for å måtte betale motpartens saksomkostninger hvis du taper
- Du kan måtte dekke kostnadene selv, helt eller delvis, dersom verken forsikringsselskap eller rettshjelpsforsikring vil dekk
Det er viktig å være klar over at rettssaker medfører en økonomisk risiko. Selv om du har en god sak, kan sakskostnadene overstige det du får tilkjent av retten, eller retten kan avgjøre at hver part bærer sine kostnader.
Rettshjelpsforsikring – begrenset sikkerhet med viktige unntak
De fleste som har innboforsikring, har en rettshjelpsforsikring inkludert. Denne kan være til hjelp i erstatningssaker, men har betydelige begrensninger som er viktige å være klar over:
Typisk for rettshjelpsforsikringer:
- Dekningssummen er vanligvis begrenset til 100 000 kr, noe som ofte ikke er tilstrekkelig for en full rettsprosess
- Det er en egenandel, normalt kr 3 – 5 000 med tillegg av 20 % av det overskytende
- Forsikringen dekker kun utgifter fra det har oppstått en «tvist» – det vil si at forsikringsselskapet formelt har avslått kravet ditt
- Mange forsikringsavtaler inneholder omfattende unntak, for eksempel:
- Tvister knyttet til yrke eller ervervsvirksomhet
- Kun rettslige tvister dekkes, dvs at det først er dekning fra saken bringes inn for domstolene
- Tvister om oppreisningserstatning/erstatning for ikke-økonomisk tap
Det er viktig å gjennomgå vilkårene i din egen forsikringsavtale før du forutsetter dekning. I noen tilfeller kan dekningsunntak gjøre at rettshjelpsforsikringen ikke kan benyttes i det hele tatt.
Spesielt om yrkesskader
Ved yrkesskader har skadelidte muligheter til å få dekket advokatutgifter. I henhold til yrkesskadeforsikringsloven og tilhørende forskrifter har forsikringsselskapene en under visse forutsetninger plikt til å dekke slike utgifter, men også her finnes det viktige begrensninger.
I praksis betyr dette at:
- Du kan i mange tilfeller få bistand fra advokat fra et tidlig stadium i saken
- Forsikringsselskapet kan dekke kostnader til å utrede om det foreligger en yrkesskade, men dette er ingen absolutt rett
- Hvis det etter utredning viser seg at det ikke foreligger en yrkesskade, kan videre advokatutgifter bli avslått
- Forsikringsselskapet kan sette grenser for hvor store advokatutgifter de er villige til å dekke, basert på hva de anser som «rimelig og nødvendig»
- Forsikringsselskapet dekker ikke advokatutgifter knyttet til tvist/rettssak med mindre du vinner saken
Det er derfor viktig å avklare dekningen av advokatutgifter tidlig i prosessen, selv i yrkesskadesaker.
Pasientskader – NPE kan dekke utgifter, men med klare begrensninger
Ved pasientskader er det Norsk pasientskadeerstatning (NPE) som behandler sakene. NPE kan dekke advokatutgifter etter pasientskadeloven § 11, men praktiserer en streng tolkning av hva som anses som «rimelige og nødvendige» utgifter.
NPE kan dekke advokatutgifter til:
- Selve erstatningsutmålingssaken, men først etter at NPE har konkludert med at det foreligger svikt i behandlingen/rett til erstatning. Det dekkes normalt ikke advokatutgifter i søknadsfasen; altså under utredningen av om det foreligger rett til erstatning.
- Det dekkes ikke utgifter knyttet til å klage på et vedtak fra NPE med mindre klagen fører frem
Viktige begrensninger inkluderer:
- NPE dekker sjelden advokatutgifter i utredningsfasen før vedtak er fattet
- Dekningen er begrenset til rimelig og nødvendig advokatbistand
- NPE kan avslå dekning for arbeid de mener at pasienten selv burde kunne ivareta
- Ved rettslig prøving blir det en ny vurdering av om advokatutgiftene skal dekkes
I praksis betyr dette at mange pasienter likevel må betale deler av advokatutgiftene selv, særlig i den tidlige fasen av saken og ved klage/domstolsbehandling i saker som ikke fører frem. Merk at det normalt ikke gis rettshjelpsforsikringsdekning i pasientklagesaker. før saken bringes inn for domstolen.
Andre erstatningssaker
For andre typer erstatningssaker, som for eksempel tvister om fast eiendom, naborettstvister eller erstatningskrav mellom privatpersoner, gjelder:
- Rettshjelpsforsikringen vil ofte være den primære kilden til dekning
- Ved rettssak kan sakskostnader tilkjennes hvis man vinner saken
- Medlemskap i organisasjoner kan gi gratis juridisk førstehjelp
Dekning gjennom fri rettshjelp – en svært begrenset mulighet
I noen få sakstyper kan du kvalifisere for fri rettshjelp fra det offentlige. Dette er en behovsprøvd ordning med strenge inntektsgrenser som justeres regelmessig.
Det er viktig å være klar over at:
- Kun bestemte rettsområder dekkes
- Det kan være en betydelig egenandel også ved fri rettshjelp
- Selv om du innvilges fri rettshjelp, kan det være betydelige begrensninger på antall timer
Kostnader når du må betale selv – en betydelig økonomisk faktor
Hvis du må betale advokatutgiftene selv, enten helt eller delvis, er det viktig å ha en realistisk forståelse av de potensielle kostnadene:
- De fleste advokater tar betalt per time, og arbeidet inkluderer mva (25%)
- En gjennomsnittlig erstatningssak kan raskt kreve 30-50 timer advokatarbeid før domstolsbehandling, noe som gir en totalkostnad på 50 000 – 200 000 kr inkl. Mva
- Kompliserte saker eller saker som går til retten kan kreve betydelig mer tid og kostnader som ofte ligger mellom kr 250 000 – 500 000
- I tillegg til advokathonorar kommer ofte utgifter til medisinsk sakkyndige, rettsgebyr og andre kostnader
Før du beslutter å engasjere advokat på egen regning, bør du:
- Be om et kostnadsoverslag og en klar avtale om timepris
- Diskutere muligheten for å avtale et kostnadstak eller en fastpris
- Vurdere nøye om den potensielle erstatningen står i forhold til forventede advokatkostnader
Advokatfirmaet Ness Lundin tilbyr en innledende samtale der vi gir en ærlig vurdering av saken din, forventede kostnader, og mulighetene for dekning av disse kostnadene.
Vi vil aldri anbefale deg å påta deg store advokatutgifter hvis vi mener at saken din ikke har tilstrekkelige sjanser for å lykkes eller hvis kostnadene vil overstige potensiell erstatning.